mikroprocesor

Mikroprocesor (skrátene µP či uP) je druh procesora, který je jako celek integrovaný do jediného integrovaného obvodu. Procesor bývá součástí více elektronických zařízení. Vzhledem k tomu, že softwarově (posloupností instrukcí, které procesor zpracovává) je možné jednodušeji realizovat i velmi složité elektronické obvody, a vzhledem k neustále klesajícím cenám a rostoucím možnostem mikroprocesorů se používají téměř ve všech složitějších elektronických zařízeních (rádia, počítače, tiskárny, pračky, lednice, televizory a pod.).

Hlavní druhy mikroprocesorů:

• CPU (Central Processing Unit - procesor základní jednotky počítače) - hlavní (mikro)procesor počítače (v minulosti však CPU neměla vždy podobu mikroprocesoru)
• GPU (grafický procesor) – hlavní mikroprocesor grafické karty
• APU (Accelerated Processing Unit) - CPU a GPU v jednom pouzdře
• matematický procesor (FPU), označovaný také jako matematický koprocesor, dnes je většinou integrovaný s CPU v jednom pouzdře.
• zvukový procesor
• signálový procesor (DSP procesor)
• jiné špecializované procesory

Před vynálezem mikroprocesorů byly elektronické CPU vyrobené z oddělených TTL integrovaných obvodů; předtím z jednotlivých tranzistorů; a ještě dříve založené na elektronkách. Existovaly návrhy jednoduchých počítacích strojů založených na mechanických součástkách jako ozubená kola, hřídele, páky, tinkertoys atd. Leonardo Da Vinci návrhl jeden z nich, i když nebylo možné jej sestavit výrobními postupy jeho doby.

Je známo, že evoluce mikroprocesorů dodnes sleduje Moorův zákon týkající se stálého zvyšování výkonu v čase. Tento zákon říká, že se „komplexnost integrovaného obvodu s ohledem na minimální cenu komponentu zdvojnásobí každých přibližně 18 měsíců“, což se v obecnosti a překvapivě dělo od raných 70. let. Od chudých začátků jako mozek kalkulaček vedl rostoucí výkon k dominanci mikroprocesorů ve všech ostatních formách počítače; každý systém od největšího mainframe (sálový počítač) po nejmenší handheld dnes v jádře používá mikroprocesor.